轩辕巧丽
知府许瑶光这样描述嘉兴之荒凉破败:“我自杭州来禾郡,沿途二百里无人家,但见石垒峨峨据关隘……白骨侵水横卧沙”;城中“屋破人归少,烧多草长疏”,“昔日名城今瓦砾,青草蓬篙助寂寥”,“华屋一炬付”;农村“鸳湖兵火色凄凉,千村万落连饥荒”;海塘决堤,“更怜海塘缺,斥卤苦溪鱼”;文物毁灭,“今年秀州居,城中无片纸”,整个嘉兴一派萧条。
东郭云超
太平军在嘉兴禁鸦片禁赌博,宣布“不准吹洋烟(鸦片烟),违者斩首不留”,据沈梓记载,嘉兴一时“赌匪逃匿净尽”,他赞叹说:“余生三十余年,目不见赌独有此时,窃叹长毛号令,清时地方官所不逮也。
碧鲁梓涵
虽然,太平军恢复学校,建立礼拜堂,张榜招贤、吸收人才,榜上开列的人才有“通晓天文星相算学者”、“熟读孙吴书知兵法阵图者”、“熟悉古今史事政事得失者”、“医士之能内外科者”多类,“一材一艺皆搜罗录用”,并且开科取士;可是太平军“拆妖庙,毁妖像”,拆除寺庙,捣毁神像,有“私留妖庙者”按律严办,传统文化遭到了严重的毁坏,尤其是经过战争兵燹,嘉兴文化遭受了空前的浩劫摧残。
畅晨
清咸丰元年(1851),太平天国起义,咸丰三年3月占领南京(改称天京),势力波及18个省,席卷大半个中国,建立了与清朝廷相对峙的政权,对嘉兴影响强烈。
夔颖秀
自道光二十年(1840)起,嘉兴战乱不断,尤其是咸丰、同治年间,太平军与清军发生多次激战,城乡破坏及人口死亡达到空前程度。