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太平军的纪律本来十分严明,由广西北上至南京,一路上少有扰民之事。
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知府许瑶光这样描述嘉兴之荒凉破败:“我自杭州来禾郡,沿途二百里无人家,但见石垒峨峨据关隘……白骨侵水横卧沙”;城中“屋破人归少,烧多草长疏”,“昔日名城今瓦砾,青草蓬篙助寂寥”,“华屋一炬付”;农村“鸳湖兵火色凄凉,千村万落连饥荒”;海塘决堤,“更怜海塘缺,斥卤苦溪鱼”;文物毁灭,“今年秀州居,城中无片纸”,整个嘉兴一派萧条。
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太平天国“弟兄……不得谋居民房,其有占夺民房及强买货物者,经军帅察明立斩示众”。
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另外,还有个特殊原因,那就是南宋第二个皇帝宋孝宗赵昚出生在嘉兴,因而对嘉兴特殊看待。
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太平军在嘉兴禁鸦片禁赌博,宣布“不准吹洋烟(鸦片烟),违者斩首不留”,据沈梓记载,嘉兴一时“赌匪逃匿净尽”,他赞叹说:“余生三十余年,目不见赌独有此时,窃叹长毛号令,清时地方官所不逮也。
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据清康熙《嘉兴府志·艺文》“血印禅僧传”记述:清顺治二年(1645)清兵占领嘉兴时,抢掠妇女数十人囚于岳王祠中,祠中和尚仗义营救,被清兵乱箭射死,血沁入石,留下痕迹。